万达万州项目位于该区传统商贸中心钟鼓楼。作为老城区，过去，这里的街区环境在一定程度上存在着脏、乱、差的现象。

不过目前，“高峡平湖明珠”已经已具雏形。城市环境的改善，增强了万州对于生产要素的吸附能力。上半年，万州地方财政收入完成32.99亿元，同比增长83.2%，高于全市28.8个百分点。工业增加值127.2亿元，同比增长26.3%，已经连续13个季度保持20%以上增速。

据重庆墙体广告公司获悉，在滨江环湖地区3300多亩土地上，该区共布置了12个公园、8个广场及7个公共建筑，形成了群众可进入、可享受的“玉带串珠”般的亲水开放空间。按商业出让地价折算，仅土地成本一项，万州就减少收入近10亿元。

“万州的变化太快太大了，从城市环境上看，万州与沿海发达二三线城市的距离越来越小了。”刘向东说，城市基础设施是商业环境的硬指标，只有环境好了，城市才能聚集人、财、物，区域性中心城市的辐射力才会显现，万达的资本企图才能实现。

事实上，因环境改造带来的聚集效应，正在万州显现。一年前，万州很少有塞车现象，现在即便在非上下班时间，他也会遭遇塞车。“塞车不是好事，但同时也说明城市繁荣，”他说，这种繁荣还体现在房价上。据了解，万达新近招聘的员工，在租房上的支出比老员工要大。

打造一个环境优美，配套齐全的现代化大城市，以此来吸引资本和人才，从而以城市化促进工业化，这种发展战略，在万州区建委相关负责人看来，本义是“栽得梧桐树引得凤凰来”。

万州区经信委一位负责人则认为，就业压力大，城市就留不住人口，而建设特大型城市的指标之一正是人口；解决就业就需要引进项目，而万州生态脆弱，资源匮乏，传统的粗放型项目并不适合，万州需要更优质的工业项目，优质的工业项目更依赖于人才，城市面貌整体欠佳的万州，难以吸引人才。另一方面，增强区域经济辐射力是建设中心城市的本义，万州工业经济欠发达，第三产业缺乏根基，辐射力无从谈起。