风味小吃的特点是，用料便宜，配搭合理；省钱、有味，有凉，有热，食客“立等就吃”。不仅中卫城乡人民喜爱，而盘过往旅客流不前往尝试大饱口福。

宁夏中卫市自古得黄河灌溉之利，形成了稻旱三段轮作制，盛产稻麦和各种杂粮。南北应时瓜果蔬菜，应有尽有。鲤、鲫、鲶、鸽子鱼及猪、羊、鸡、鸭、鹅等，种类繁多，成为名副其实的“鱼米之乡”。这为中卫风味食品多样制作，提供了物质条件。

中卫的风味小吃，荤素皆有，各具特色。计其较为人们喜爱吃的，大概有以下三十余种。

素食类：素菜豆腐、滚粉泡芋头、胡萝卜包子、米黄子、蒜蘸煎豆腐、油饼子夹枣梯、漩粉凉莱。   

肉食类：煎猪脏、猪瓤子、浑酒小炒、羊杂碎、大牛杂碎；猪肉焖米饭、蒸羊羔、清汤羊羔、杂烩。

鱼类：蒸咸鱼、清蒸鱼、酸辣鱼、干炸鱼。

乳类：枣糕泡羊奶。   

面馍类：大锅揪面、春韭白葱拌水面、炒米、糖酥馍、书本子油馍、牛舌头饼、大月饼产硬面干烙子。

米酒类。黄酒、醪酒煮鸡蛋。   

土糖类：芝麻糖、豆糖；阴米糖、面糖、姜糖、核桃仁糖、胶糖等。   

以上各种小吃，都是先期在家里制成半成品或成品，次晨连同锅碗杂具等携带上市。

长期以来，特别清末民初，中卫是青海和兰州通往包头、平、津黄河水运要冲。大批木筏、皮毛筏，经红山峡、黑山峡后，在中卫新墩码头卸筏，换装木船，运往包头。又是蒙盐集散地，蒙驼把盐驮运到中卫莫家楼灌仓后，再把米、面、布匹、烟茶糖杂货运回。山西、陕西、甘肃平、固客商的车马，把川、陕杂货运到中卫销售后，装运食盐返回内地。据宁夏墙体广告了解得知，中卫还是驰名西北的军事重镇，又是水陆交通枢纽和商业繁盛的地方。因此冀、鲁、豫和晋、陕客商，货运过载。南来北往，行人车马，均取道于此。县城东西关开设的过载货栈，车马驼店，栉比皆是。为了适应商业贸易发展的形势，人们利用本地丰富的农、副、畜牧、土特产，加工各种荤素食品，满足了农牧民和各客商的需要。那时，市场小吃，种类繁多，相互竞争；小商贩在众多同行中求生存、求发展，创出了许多具有地方特色的风味小吃，至今仍脍炙人口。其中适应节令的早点、夜餐，品样繁多，味美可口，经济实惠，贫富皆大欢喜。行者大有“闻香下马，知味停步”之感。

随着经济的变化，风味小吃也有它兴衰起落的发展过程。五十年代经济发展迅速，包兰铁路通车，中卫风味小吃，全部恢复上市。六十年代全国经济困难，副食货源缺乏，食品减少，谈不到风味。“文化大革命"期间“割资本主义尾巴”，小吃几至荡然无存。自十一届三中全会以来，又似雨后春笋般地发展起来，并逐渐恢复了独特的地方风味。