大自然的鬼爷神工，在给神州大地创造跨越鄂、豫、皖三省的巍巍大别山时，情有所钟地抛下一条带状的山峦，这就是大别山的余脉，自西向东延伸在合肥所辖肥西县中部，长达25公里的紫蓬山区。紫蓬山区以它起伏的山峦，茂密的森林，宜人的气候，无污染的水质，嶙峋的怪石，以及众多的名胜古迹。

安徽紫蓬山森林公园面积有近百平方公里，森林茂密，古迹众多，境内其中有名称、有来历的大小山头就有30多个。同时离合肥最近（仅35公里），加上山顶有闻名遐迩的西庐寺，清代称为“庐阳第一名山”，今为安徽名胜。

紫蓬山位于肥西县农兴镇南，它东对道士山，南连千字山，西近萝卜山；山底面积为6平方公里，主峰海拔188.7米。主峰顶部平坦，北面山势较缓，南面山势峻拔挺秀。紫蓬山又称李陵山。山上有三国魏将李典之墓，当年李典镇守庐州，建庙于山巅，以祀其七世之祖李陵，因之而得名。唐代，将李陵庙改为西庐寺。

清光绪年间，李恩绶编著《紫蓬山志》对此曾有过详尽的记述。可惜当年烽火纷起，战乱不迭，西庐寺屡遭毁坏，连同八卦亭、通公塔、钟鼓楼、望湖楼以及清皇钦赐的如意、古鼎，慈禧御赐的《龙藏全经》和大明宣德炉等稀世之宝均荡然无存。到了清同治年间，太平天国将领袁宏谟解甲归田，入寺为僧，重修庙宇墙体。此时，殿阁雄丽，规模宏伟，为皖中地区遐迩闻名的古刹之一，亦为合肥明教寺的上院，被称为“小九华”。山上，还有抗金英雄葛升墓、吴国都督周公庙，以及文昌阁、真武庙、观音堂、藏经楼等胜迹遗址，可让游人发思古之幽情。山下，散布着大小数十个村落圩群，著名的有刘老圩、张老圩，分别是直隶提督、台湾首任巡抚刘铭传和淮军大将、两广总督张树声的故居，显示出合肥一种古民居的特有景象。紫蓬山山门呈宫殿式建筑，三栏四门，颇为雄伟宏大。