目前我国养老主要有“家庭养老”、“机构养老”、“居家养老”三种模式。但对于独生子女家庭来说，“四二一”的家庭结构，使家庭养老这种养老模式对后辈形成越来越大的压力；机构养老，即将老人集中在专门的养老机构中养老的模式。调查发现，对于周口市而言，养老机构的匮乏、收费标准的不一，使这一养老模式尚难大面积推广；居家养老，即老人居住在家中，由社会来提供养老服务的一种养老方式。它与家庭养老的区别是：居家养老服务的提供主体是依托社区而建立的社会化的养老服务体系，而家庭养老服务的提供主体是家庭成员。居家养老模式将居家和社会化服务有机结合起来，使老年人既能继续留在熟悉的环境中，又能得到适当的生活和精神照顾。

从2009年起，周口市川汇区实施“金拐杖”工程试点，“拐杖”的一头是生活不能自理、卧病在床、身边无子女的空巢老人，另一头是由劳动部门招聘录用，提供社会公益性岗位的帮扶人员。此项工程不仅使老人得到便利，也解决了一些“4050”下岗人员的就业问题。如今，“金拐杖”工程运行顺利，在川汇区城区6个办事处全面的广告宣传推广，帮扶对子已达87对，在一定程度上解决了空巢老人无人照顾和下岗职工再就业难的实际问题。

周口市“人均财力低，仅及全省平均水平的1/3”，属于典型的“未富先老”。怎样妥善解决养老问题，无疑是一个严峻的挑战。

由于社会各类养老机构的不健全、独生子女负担重，居家养老值得大力推行。这种模式成本较低、墙体覆盖面广、方式灵活、多数老人认同等诸多优点，已经成为破解养老难题的重要出路。目前欧美等发达国家接受居家养老服务的老年人的比例在80%左右，这也应该是我们今后努力的方向。

周口川汇区“金拐杖”工程实施两年来，受到空巢老人众口一词的称赞，在进入第三个年头时，经过认真细致的入户调查，该区进一步扩大了实施范围，在此前确定38对帮扶对子的基础上，今年新增49个“金拐杖”工程公益性岗位，使全区共计87位空巢老人享受到这一惠民工程。