左金水50余岁时，儿女已成年。大女儿嫁在乡下，小儿子也结了婚。虽然没钱，一直买不起房，但儿子和媳妇在江西南昌城里租了个小房子，日子也算过得下去。而左金水用辛苦了大半辈子积攒下来的钱，在乡下建造了一栋农房，与妻子和80岁的老母亲一起生活。虽然条件艰苦，但他觉得也挺幸福。

2002年，一场突如其来的大火，夺走了本该属于左金水的幸福时光——所有财物和房子在大火中化为灰烬，家里瞬间变得一无所有。房子被烧，左金水一家人就离乡背井来到南昌市区租了个小房子，他与妻子一起在外面做零工，几年下来，也挣了不少钱。

就在生活慢慢变好时，不幸又降临了——2006年，左金水年迈的母亲被查出患有骨质增生症，更让他悲痛地是，妻子被查出患上肝癌。墙体广告了解为了给母亲和妻子治病，左金水四处奔走，耗尽了家中所有积蓄，但这一切都没能挽留住母亲和妻子的生命。2011年5月和7月，左金水的母亲和妻子接连离世，留下的是十余万元的债务和空荡荡的家。

然而，不久后，噩耗再一次降临。2011年10月，左金水突然上腹部疼痛，被诊断为胃癌晚期。得知这一消息后，面对医生做化疗的建议，左金水仅在儿女强迫之下做了个简单的手术后就回了家。

被查出胃癌后，儿女多次劝说他去治疗。今年上半年，儿女凑了1万元，让他去医院接受化疗，但没过几天，左金水用这笔钱还了债，他实在不想因为自己的病再拖累家人和亲戚。据赣州墙体了解，考虑到左金水患重病干不了重活，不少好心人特意介绍他到南昌市二七北路旁的贤湖农民公寓负责看门，并让他免费住在门卫室里。

为了多赚一些钱，左金水一人揽下了门卫室的白班和晚班。另外，为了弥补家用，他还经常接些零活。他分拣一些钢片并说，分拣一箱钢片只能攒3元钱，一天下来最多也只能分拣4箱。

左金水的儿子左建辉还说，父亲患病后，虽然他和姐姐家庭都很贫困，但都是极力劝说父亲去治病，而父亲执意要先打工还债，无奈他们只能尊重父亲的选择。“困难的时候，好心的亲人朋友帮助过我们，这些我们不能忘。”左建辉说，如果父亲出现意外，他也会偿还全部债务。